希伯来人的传说则是将「天」分为九层，这一三元组构成了一个真正的、成员之间平等的单独阶层体系。后来根据大致上公认的天使学说《天阶体系》——(狄俄尼索斯)的记载，神的御座前围绕著九层天使军团。此并非是圣经的，而是中世纪神学家哈尔罗修斯提出的。这九阶级之说于教皇格雷哥里一世(GregoryⅠ)时代被罗马教廷认可。每三个阶层又可归类为一个群组。炽天使存在于最内层，是纯粹光的存在、最接近神，愈往外圈，光的力量愈弱，渐次物质化。低级的天使通过上一层的天使来获得上帝的启示。而低级的天使又可以通过领悟来提升他们的阶层体系，一级一级地向上层靠拢。这三组九阶级兹列举如下：
上三级——神圣的阶级
炽天使Seraphim
智天使Cherbim
座天使Ofanim
中三级——子的阶级
主天使Dominions
力天使Virtues
能天使Powers
下三级——圣灵的阶级
权天使Principalities
大天使Archangels
天使Angels
天使分为三阶九种，上级的是炽天使、智天使、座天使，中级的是主天使、能天使、力天使，下级的是权天使、大天使、一般天使。
由于炽天使长——路西华的成为堕天使（所谓堕天使，就是天使与恶魔共事的意思），所以炽天使在天使中的地位急速下降，现在的天使等级是以四大天使长为首的格局。四天使
长分别是：
火之天使——米凯尔（Michael）
水之天使——吉普列尔（Gaberiel）
风之天使——拉斐尔（Raphael）
地之天使——尤利尔（Uriel）
